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19世纪初期，美洲新大陆的淘金者很喜欢打台球。当时的台球是用象牙做成的，异常昂贵，而且大象在人类的猎杀下不断减少，产出的象牙越来越少。因为没有原料，很多厂家被迫停产了。老板们都愁坏了，公开悬赏1万美元，称谁能发明代替象牙制作台球的新材料，就可以获得这笔很可观的奖金。
美国有个印刷工人名叫约翰·韦斯利·海厄特，禁不住重奖的诱惑，整天冥思苦想，研究象牙的代替品。开始，他试图往橡胶中加入木屑，想把橡胶的软度和木屑的硬度结合起来。做出来的东西样子倒是像台球，但一碰就碎。有一次，他在一本刊物上看到这样一段话：“亚历山大·帕克斯是一名摄影师，他把胶棉和樟脑混合起来，生成了一种奇特的物质，它可以随意弯曲，且质地又很硬，帕克斯称它为‘帕克辛’……”
这篇文章给了海厄特很大的启发，他在硝化纤维中加入了樟脑。于是，硝化纤维变得硬而不脆了，可以随意塑造成各种形状，制作台球就更不用说了。海厄特把这种塑性材料叫作赛璐珞，这就是世界上最早的塑料。
（本文选自禹田文化传媒，同心出版社出版的《FUN科学·想不到科学如此简单》一书）
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